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Text File  |  1994-01-05  |  3KB  |  58 lines
  1. EVANS ON CHESS. October 22, 1993. Copyright by GM Larry Evans.
  2.  
  3. AN AMERICAN AGENDA
  4.  
  5. America's relations with FIDE, the 150-nation world chess body, are at a
  6. crossroad. With the emergence of two titleholders -- one sanctioned by FIDE,
  7. the other by the professional Chess Association (PCA) -- the 70,000-member
  8. United States Chess Federation (USCF) must decide whom to recognize as world
  9. champion, and what foreign policy to adopt.
  10.  
  11. The answer to the first question ought to be obvious. The PCA's Gary Kasparov
  12. is not only the highest rated player in history, he already vanquished
  13. Anatoly Karpov in several title matches. Further, FIDE now has no credibility
  14. after lying about raising a $2.8 million prize fund when it never had a cent.
  15.  
  16. The second question is tougher and requires a brief tutorial. In 1972 Bobby
  17. Fischer was the first outsider to break Russia's grip on the crown, but he
  18. abdicated after a Soviet-dominated FIDE nixed his conditions.
  19.  
  20. Many critics who found his demands unapalatable were even more outraged when
  21. Karpov seized the title by default and then wrested a bigger mathematical
  22. edge than Bobby had sought. Ever the lone wolf, Fischer vanished in the
  23. California sunset vowing never to play chess again under FIDE's unfair rules.
  24.  
  25. In 1982 Florencio Campomanes, a Filipino, was elected president of FIDE by
  26. forging an alliance of Third World and Communist nations, for whom he did
  27. many favors. Western influence in FIDE reached its nadir.
  28.  
  29. Our FIDE delegation alleged that America was powerless with only one vote
  30. among such a large body of nations. One FIDE scandal followed another, yet we
  31. made no effort to exert leadership. Instead we were told that America could
  32. only get along by going along. And we did.
  33.  
  34. "The USCF has been spineless for so long that it would take a true revolution
  35. to get them to take a stand," noted Tim Hanke, managing editor of American
  36. Chess Journal. "Maybe FIDE wouldn't be such an embarrassment to the world if
  37. our own representatives weren't such an embarrassment to us."
  38.  
  39. But America has a rare opportunity to reform the way FIDE does business. Just
  40. as this country performed wonders recently in the UN, and just as our Olympic
  41. committee kept the games out of Red China, so the USCF surely can assert its
  42. moral authority in a rotten world chess organization.
  43.  
  44. The Friends of the USCF, chaired by this writer, outlined an American agenda
  45. designed to save FIDE from itself. Some key points:
  46.  
  47.      1. Withhold dues until all nations pay their dues and FIDE
  48.      provides full financial disclosure.
  49.  
  50.      2. FIDE should concentrate on its traditional role in promoting
  51.      Olympiads and junior championships and let PCA run professional chess.
  52.  
  53.      3. Chess and politics must be completely divorced, and never
  54.      again is an Olympiad to be held in a place where all nations in
  55.      good standing are not welcome. To clear away Cold War debris,
  56.      FIDE must apologize for banning famous grandmasters whose "crime"
  57.      was playing chess where and when they pleased.
  58.